Une phrase verbale est constituée de 2 groupes essentiels (groupe nominal sujet et groupe verbal) et de groupes non essentiels (que l'on peut déplacer ou supprimer).
Dans une phrase verbale minimale, on ne trouve que les 2 groupes essentiels.

    Exemple :        Cette nuit, le loup a dévoré sa proie dans la forêt.
phrase minimale :                    Le loup a dévoré sa proie.

    groupe nominal sujet : le loup
    groupe verbal : a dévoré sa proie
    groupes non essentiels : cette nuit / dans la forêt